Cancer des voies excrétrices supérieures
Le cancer des voies excrétrices supérieures, également appelé cancer de l'urothélium supérieur, est une pathologie caractérisée par la croissance anormale de cellules dans la muqueuse des voies urinaires supérieures, y compris les uretères et les bassinettes rénales. Ce type de cancer est rare et touche principalement les adultes. La détection précoce et le traitement adapté sont essentiels pour augmenter les chances de guérison et de survie.
Évolution progressive
En général, le cancer des voies excrétrices supérieures évolue lentement. Il peut s'écouler plusieurs années avant que des symptômes gênants ne se manifestent. Au début, le cancer peut ne présenter aucun symptôme et être détecté par des tests de routine. Cependant, à mesure que la maladie progresse, des symptômes tels que du sang dans les urines (hématurie), des douleurs dans le flanc ou le bas du dos et des infections urinaires récurrentes peuvent apparaître.
Épidémiologie
Le cancer des voies excrétrices supérieures est rare par rapport aux autres cancers urologiques. Il touche plus fréquemment les hommes que les femmes et le risque augmente avec l'âge. Les personnes ayant des antécédents de cancer de la vessie ou des voies urinaires inférieures sont également à risque accru. Les facteurs de risque incluent le tabagisme, l'exposition à certains produits chimiques industriels et les infections urinaires chroniques.
Causes
Les causes exactes du cancer des voies excrétrices supérieures ne sont pas entièrement comprises. Cependant, plusieurs facteurs de risque ont été identifiés.
- Le tabagisme est l'un des principaux facteurs de risque.
- L'exposition à des substances chimiques comme les amines aromatiques, souvent utilisées dans les industries du caoutchouc et des teintures, peut également augmenter le risque.
- D'autres facteurs incluent les antécédents de cancer de la vessie, les infections urinaires chroniques et certaines anomalies génétiques.
Symptômes
En général, les symptômes du cancer des voies excrétrices supérieures s'aggravent avec le temps.
- Troubles urinaires : Le cancer des voies excrétrices supérieures peut provoquer du sang dans les urines (hématurie), qui est souvent le premier signe de la maladie. Les patients peuvent également ressentir des douleurs ou une gêne dans le flanc ou le bas du dos, des infections urinaires récurrentes et des difficultés à uriner.
- Complications : Si le cancer des voies excrétrices supérieures n'est pas traité, il peut entraîner des complications graves telles que des infections urinaires récurrentes, une obstruction des voies urinaires, des dommages aux reins et une propagation (métastase) du cancer à d'autres parties du corps comme les ganglions lymphatiques, les poumons ou les os.
Diagnostic
Le diagnostic du cancer des voies excrétrices supérieures repose sur plusieurs éléments :
- Symptômes et anamnèse : Les symptômes rapportés par le patient et l'historique médical jouent un rôle crucial dans le diagnostic.
- Analyse d'urine : Un examen des urines peut détecter la présence de sang ou de cellules anormales.
- Imagerie : Des examens d'imagerie tels que la tomodensitométrie (TDM), l'IRM ou l'échographie peuvent être utilisés pour visualiser les voies urinaires supérieures et détecter des anomalies.
- Uréteroscopie : Une procédure où une caméra (urétéroscope) est insérée dans l'urètre et passée dans les voies urinaires supérieures pour visualiser directement la tumeur et prélever des échantillons de tissu (biopsie) pour un examen plus approfondi.
Traitements
Le traitement du cancer des voies excrétrices supérieures dépend de plusieurs facteurs, notamment le stade de la maladie, l'âge du patient, les comorbidités éventuelles et les préférences personnelles du patient.
Utilisée pour les cancers avancés ou métastatiques, la chimiothérapie implique l'utilisation de médicaments pour tuer ou ralentir la croissance des cellules cancéreuses. Elle peut être administrée avant la chirurgie (chimiothérapie néoadjuvante) pour réduire la taille de la tumeur, après la chirurgie (chimiothérapie adjuvante) pour éliminer les cellules cancéreuses restantes ou pour traiter les cancers métastatiques.
Des médicaments peuvent être utilisés pour stimuler le système immunitaire à attaquer les cellules cancéreuses. Les inhibiteurs de points de contrôle immunitaire (comme le pembrolizumab et l'atezolizumab) peuvent être utilisés pour les cancers avancés.
- Néphro-urétérectomie : Cette intervention chirurgicale implique l'ablation du rein affecté, de l'uretère et d'une partie de la vessie. Elle est généralement envisagée pour les cancers localisés des voies excrétrices supérieures. Elle peut s’associer à la voie robotique.
- Résection segmentaire : Cette intervention consiste à retirer uniquement la partie de l'uretère ou du bassinet rénal contenant le cancer en préservant autant que possible le rein et les structures urinaires.
Chaque patient doit discuter des options de traitement avec son médecin pour déterminer la meilleure approche en fonction de sa situation particulière.
